Lernen stärkt die Selbstständigkeit, fördert soziale Kontakte und trägt zur Lebensqualität im Alter bei. Doch wie müssen Weiterbildungsangebote gestaltet sein, damit sie den vielfältigen Bedürfnissen älterer Menschen gerecht werden? Und wie erreichen Bildungsinstitutionen auch jene, die bisher kaum an Weiterbildung teilnehmen?
Im Jahr 2050 wird in der Schweiz voraussichtlich jede vierte Person über 65 Jahre alt sein, heute ist es rund jede fünfte. Die Menschen leben nicht nur länger, sie gestalten auch immer mehr Lebensjahre nach der Pensionierung selbstbestimmt: Entgegen den allgemeinen Vorstellung leben nur 1,4 Prozent der Menschen zwischen 65 und 79 Jahren in einem Heim. Für die Erwachsenenbildung eröffnet das neue Möglichkeiten. Gleichzeitig stellt sich die Frage, ob bestehende Bildungsangebote den vielfältigen Bedürfnissen älterer Menschen tatsächlich gerecht werden.
Unter dem Leitgedanken «Lernen, im Alltag die Zukunft zu gestalten» widmete sich das fünfte Kolloquium der Allianz Bildung 65+ diesen Fragen. Zwei Referentinnen beleuchteten, weshalb lebenslanges Lernen gerade in einer alternden Gesellschaft an Bedeutung gewinnt – und was Bildungsinstitutionen dazu beitragen können.
Schluss mit den Klischees über das Alter
«Neue Perspektiven auf das Alter für eine Kultur des lebenslangen Lernens» lautete der Titel der ersten Keynote. Delphine Roulet Schwab, Professorin an der Haute Ecole de la Santé La Source und Präsidentin von Gerontologie CH, forderte einen grundlegenden Perspektivenwechsel. Zumal in der gesellschaftlichen Wahrnehmung zwei Bilder dominieren: auf der einen Seite die aktiven, fitten «Super-Senioren», auf der anderen die pflegebedürftigen älteren Menschen. Doch dazwischen liegt eine grosse Vielfalt an Lebenssituationen, Interessen und Fähigkeiten.
Die ältere Bevölkerung ist alles andere als eine homogene Gruppe, betonte Schwab. Eine 70-jährige Person hat andere Erfahrungen und Bedürfnisse als eine 90-jährige. Bezüglich Gesundheit, finanziellen Möglichkeiten, sozialen Beziehungen und Bildungsbiografien gibt es erhebliche Unterschiede.
Dem müssen auch Weiterbildungsangebote gerecht werden. Denn eines ist gemäss Schwab klar: Ältere Menschen sind durchaus lernfreudig. 32 Prozent der 65- bis 75-Jährigen haben innerhalb eines Jahres an einer Weiterbildung teilgenommen. Umso wichtiger seien eine differenzierte Sichtweise und ein ganzheitlicher Ansatz, wenn an Weiterbildung für ältere Menschen gedacht wird.
Bildung ist mehr als Wissenserwerb
Lernen im Alter hält geistig aktiv, stärkt das Selbstvertrauen, ermöglicht neue soziale Kontakte und kann die Lebensqualität verbessern. Vor allem aber hilft es Menschen, ihr Leben weiterhin selbstbestimmt zu gestalten. Roulet Schwab betonte, dass Lernen nicht nur in Kursräumen stattfindet. Menschen lernen im Alltag, im Austausch mit anderen, bei neuen Tätigkeiten oder durch gesellschaftliches Engagement.
Eine Kultur des lebenslangen Lernens lässt sich deshalb nicht allein durch zusätzliche Kursangebote schaffen. Sie braucht eine Gesellschaft, die Lernmöglichkeiten in jedem Lebensalter eröffnet und die entsprechenden Rahmenbedingungen bereitstellt.
Dazu gehört auch, ältere Menschen nicht bloss als Zielgruppe zu betrachten. Sie sollen Bildungsangebote mitentwickeln, ihre Erfahrungen einbringen und selbst mitgestalten können. Schliesslich gelte es zu berücksichtigen, dass nicht alle Seniorinnen und Senioren eine «Weiterbildung für Seniorinnen und Senioren» besuchen möchten.
Was ältere Menschen wirklich zum Lernen bewegt
Die zweite Keynote rückte die Motivation der Lernenden in den Mittelpunkt. Stefanie Wiloth, Gerontologin und Leiterin Kompetenzzentrum Soziale Innovationen & Altern am Institut für Altersforschung der Fachhochschule Ostschweiz, ging der Frage nach, was ältere Menschen bewegt und welche Rolle Bildungsinstitutionen dabei übernehmen können.
Einen wichtigen Punkt nahm sie vorweg: Wer im Alter lernt, möchte häufig nicht einfach nur neues Wissen erwerben. Ältere Menschen wollen die Welt besser verstehen, Neues entdecken, mit anderen in Kontakt bleiben oder ihre Selbstständigkeit erhalten. Oder sie suchen Orientierung in einer sich verändernden Gesellschaft, möchten persönliche Übergänge bewältigen oder haben schlicht Freude daran, etwas Neues auszuprobieren.
Gerade die Übergänge im späteren Leben können neue Lernbedürfnisse auslösen: die Pensionierung, eine veränderte Wohnsituation, neue familiäre Aufgaben oder gesundheitliche Veränderungen. Wiloth plädierte deshalb dafür, Bildungsangebote stärker an Lebenslagen als an Altersgrenzen auszurichten. Entscheidend sei nicht nur, wie alt jemand ist, sondern welche Fragen und Herausforderungen die Person gerade beschäftigen.
Lernen durch Mitmachen statt nur durch Zuhören
Auch die Art des Lernens verdient mehr Aufmerksamkeit. Ältere Menschen lernen nicht ausschliesslich in klassischen Kursen. Sie erwerben Kompetenzen, indem sie Dinge ausprobieren, sich engagieren, Erfahrungen austauschen oder gemeinsam mit anderen etwas gestalten.
Gemäss Wiloth ergeben sich daraus für Bildungsinstitutionen konkrete Anforderungen: Angebote sollten einen erkennbaren Bezug zum Alltag haben, Wahlmöglichkeiten eröffnen und in einer wertschätzenden Atmosphäre stattfinden. Niederschwellige Zugänge und flexible Formate sind ebenso wichtig wie persönliche Beziehungen und Möglichkeiten, das Gelernte anschliessend anzuwenden.
Manchmal braucht es dafür nicht einmal ein völlig neues Angebot, sondern lediglich einen anderen Zugang.
Bildungsinstitutionen können zudem unterschiedliche Rollen ermöglichen: Ältere Menschen sind nicht nur Lernende. Sie können auch Wissen weitergeben, andere begleiten, Projekte initiieren oder sich als Freiwillige engagieren.
Erreichen wir die Menschen, die wir erreichen möchten?
Eine wichtige Frage kam zum Schluss auf: Erreichen Bildungsinstitutionen mit ihren Angeboten tatsächlich eine breite ältere Bevölkerung – oder vor allem jene Menschen, die ohnehin bildungsaktiv sind? Denn nicht alle verfügen über dieselben Voraussetzungen, um an Weiterbildung teilzunehmen. Unterschiedliche Bildungsbiografien, finanzielle Mittel, gesundheitliche Einschränkungen oder fehlende soziale Kontakte können den Zugang erschweren.
Wer mehr Menschen für das Lernen gewinnen will, muss deshalb über die Gestaltung einzelner Kurse hinausdenken. Angebote müssen an vertraute Lebenswelten anknüpfen, unterschiedliche Interessen berücksichtigen und Menschen auch ausserhalb klassischer Bildungsinstitutionen erreichen.
Eine Aufgabe für die ganze Gesellschaft
Das Kolloquium machte deutlich, dass Bildung im Alter weit mehr ist als eine sinnvolle Freizeitbeschäftigung. Lebenslanges Lernen stärkt und erweitert die eigenen Ressourcen und schafft so die Bedürfnisse für ein gutes Altern. Dies zu fördern, ist nicht nur eine Aufgabe der Bildungsinstitutionen. Auch Politik und Gesellschaft sind gefordert, Lernmöglichkeiten über die gesamte Lebensspanne hinweg zu unterstützen.