Sur la base des données PIAAC, l’OCDE a publié une étude sur la participation à la formation continue. Conclusion : la participation ne correspond pas aux exigences actuelles en matière de qualifications, les offres sont axées sur le court terme et ne touchent pas ceux qui en auraient le plus besoin.
Publié le 8 juillet, le rapport «Tendances de l’apprentissage chez les adultes : nouvelles données issues de l’enquête 2023 sur les compétences des adultes» évalue l’état de la formation des adultes dans les pays de l’OCDE et examine les tendances en matière de taux de participation et de types d’offres de formation pour adultes, en s’appuyant sur les données PIAAC.
Le rapport constate ce qui suit:
La participation à la formation des adultes stagne
Malgré les efforts communs visant à élargir l’accès et à atteindre des objectifs communs, la participation à la formation des adultes varie considérablement d’un pays à l’autre. En moyenne, environ 40 % des adultes dans les pays de l’OCDE participent chaque année à des mesures de formation, les chiffres nationaux variant entre 58 % en Finlande et en Norvège contre 13 % en Corée. Les pays anglophones et nordiques ont tendance à afficher les taux de participation les plus élevés. Dans de nombreux pays, toutefois, la participation semble reculer, ce qui est préoccupant compte tenu du rôle crucial que joue la formation des adultes dans l’adaptation aux changements économiques et technologiques. Seules l’Irlande et l’Estonie ont enregistré une hausse significative de la participation à la formation des adultes (environ 5 points de pourcentage), grâce à une participation accrue à la formation professionnelle non formelle. En revanche, des baisses significatives sont observées dans des pays comme la Corée et Israël. Si des écarts de participation persistent entre les groupes socio-économiques, certains d’entre eux se réduisent, non pas parce que les groupes défavorisés participent davantage, mais parce que la baisse est la plus forte parmi ceux qui étaient auparavant les plus actifs : les hommes, les personnes à revenus élevés et les travailleurs hautement qualifiés occupant des emplois qualifiés. Ainsi, l’écart entre les sexes s’est pratiquement comblé en raison d’un recul plus marqué chez les hommes que chez les femmes. Ces changements soulignent une tendance préoccupante : même si les différences s’atténuent, la participation globale recule. Cela renforce la nécessité de mesures ciblées pour éliminer les obstacles structurels et améliorer l’accès à ceux qui en bénéficieraient le plus. Dans les pays où la participation à la formation des adultes est en baisse, le taux moyen d’alphabétisation a également tendance à diminuer. Bien qu’aucun lien de causalité ne puisse être établi, cette relation met en évidence un problème plus général : l’accès limité à l’éducation peut nuire à la capacité des adultes à maintenir et à développer leurs compétences en matière de traitement de l’information, tandis que de faibles compétences dans ce domaine peuvent constituer un obstacle à la poursuite de l’apprentissage. Prises ensemble, ces tendances pourraient indiquer l’existence d’un cercle vicieux qui, à terme, pourrait entraîner une perte de compétences.
Les formations à court terme axées sur la conformité dominent
La formation formelle joue un rôle de moins en moins important dans l’éducation des adultes. En moyenne, dans les pays de l’OCDE, seuls 8 % des adultes participent à des programmes de formation formelle, et la participation a diminué de plus de deux points de pourcentage entre les périodes d’enquête. En revanche, l’apprentissage non formel lié à l’emploi reste plus répandu, avec une participation moyenne de 37 % des adultes. Si l’apprentissage non formel a également légèrement reculé (d’environ 3 points de pourcentage), cette tendance n’est pas observée partout. Cinq pays ou économies nationales (Angleterre [Royaume-Uni], Estonie, région flamande de Belgique, Irlande et Italie) enregistrent une augmentation statistiquement significative de l’apprentissage non formel lié à l’emploi. Il est intéressant de noter que les pays qui obtiennent de bons résultats dans un type d’apprentissage obtiennent généralement de bons résultats dans l’autre type, ce qui semble indiquer que les deux types sont soutenus par des systèmes d’éducation et de formation des adultes solides et bien développés. Ainsi, la Finlande, la Norvège et les États-Unis, pays où plus de la moitié des adultes ont participé à un apprentissage non formel lié à l’emploi au cours des douze mois précédant l’enquête, affichent également des taux de participation supérieurs à la moyenne dans la formation formelle des adultes. Les qualifications tertiaires prédominent parmi les adultes en formation formelle. En moyenne, 65 % de la formation formelle des adultes se déroule au niveau tertiaire, avec des écarts allant de 90 % en Italie et en République tchèque à moins de 40 % au Canada. Dans certains pays, la majeure partie de l’éducation formelle des adultes est axée sur l’obtention de diplômes postsecondaires (par exemple au Canada et aux États-Unis), tandis que dans d’autres, il s’agit principalement d’offres de formation pour adultes (par exemple en Angleterre, en France et en Espagne). Les formations en matière de santé et de sécurité constituent la forme la plus courante de formation non formelle liée à l’emploi (18 % de toutes les mesures éducatives dans cette catégorie). Bien qu’indispensables, leur prédominance – en particulier dans les pays où elles représentent un quart ou plus de l’ensemble de l’apprentissage (Finlande, Irlande, Italie, Norvège, République slovaque) – suggère qu’une part encore plus faible de la formation est consacrée à la reconversion et à l’amélioration des qualifications afin de répondre aux exigences changeantes du marché du travail. Une grande partie de l’apprentissage non formel lié à l’emploi consiste en des activités de très courte durée. Environ 42 % des activités d’apprentissage non formel liées à l’emploi durent un jour ou moins, et 40 % entre un jour et une semaine. Si les formats courts favorisent la participation, une dépendance excessive à leur égard peut toutefois limiter le potentiel d’une reconversion plus approfondie ou plus transformatrice. Des parcours d’apprentissage modulaires et des qualifications cumulables peuvent contribuer à ce que des cours de courte durée débouchent, au fil du temps, sur un gain de compétences significatif. Les adultes sans emploi ont tendance à suivre des formations plus longues. Alors que seulement 15 % des adultes actifs ont participé à des activités d’apprentissage non formel liées à l’emploi d’une durée supérieure à une semaine, ce chiffre s’élève à 38 % chez les adultes sans emploi. Les adultes sans emploi ont moins de contraintes de temps, car ils n’ont pas à concilier des obligations professionnelles. En outre, les besoins en formation des adultes actifs et des adultes sans emploi diffèrent souvent. Les adultes actifs ont généralement besoin d’activités d’apprentissage courtes et ciblées pour acquérir des compétences spécifiques qui complètent leurs tâches professionnelles actuelles. Les adultes sans emploi peuvent en revanche avoir besoin d’une formation plus complète afin de développer un éventail plus large de compétences qui les rendront plus compétitifs sur le marché du travail et amélioreront leur employabilité.
Les obstacles à l’éducation et à la formation des adultes restent très répandus et inégalement répartis
L’amélioration des performances professionnelles et de l’employabilité reste la principale motivation des apprenants adultes. Cette motivation est restée inchangée au cours de la dernière décennie. La plupart des adultes considèrent que la formation continue est utile. Près de la moitié des apprenants jugent leur formation continue très utile et plus des trois quarts la trouvent au moins moyennement utile. La participation tend à être plus élevée dans les pays où la formation continue est jugée plus utile. Toutefois, en moyenne, la moitié des adultes des pays de l’OCDE n’ont ni participé ni souhaité participer à un programme d’éducation et de formation pour adultes au cours des douze mois précédant l’enquête. Pour ceux qui souhaitaient participer, des obstacles persistent. Un adulte sur quatre a rencontré des obstacles à la participation à l’éducation et à la formation pour adultes au cours des douze mois précédant l’enquête. Les raisons les plus fréquemment invoquées sont le manque de temps – en raison d’obligations professionnelles ou familiales – et les coûts. Ces obstacles sont particulièrement importants pour certains groupes. Les femmes, les jeunes et les personnes ayant un niveau d’éducation plus élevé sont ceux qui mentionnent le plus souvent des obstacles. Les employeurs jouent un rôle déterminant. La majeure partie de la formation continue a lieu sur le lieu de travail et pendant les heures de travail ; le soutien de l’employeur est l’un des facteurs les plus importants pour la participation. La part de la formation des adultes qui se déroule pendant les heures de travail a augmenté dans la plupart des pays depuis le premier cycle du PIAAC, mais de manière significative dans quelques pays seulement. Les partenariats entre les pouvoirs publics et les chefs d’entreprise peuvent contribuer à améliorer l’accès à des formations pertinentes et de qualité. La formation continue favorise également l’adaptation de la main-d’œuvre. Plus de la moitié des adultes qui ont changé d’emploi au cours des trois dernières années déclarent avoir suivi une formation continue pour s’adapter. Le soutien est particulièrement fréquent dans les lieux de travail qui connaissent des changements technologiques, par exemple avec l’introduction de nouveaux systèmes numériques.
Un changement de paradigme dans la politique de formation des adultes est nécessaire
Les systèmes de formation des adultes sont sous pression. Malgré la reconnaissance généralisée de la nécessité d’un développement des compétences tout au long de la vie, la participation reste faible et inégalement répartie. Les obstacles financiers et temporels continuent d’exclure les plus démunis, et les investissements publics restent fortement axés sur la formation initiale. Trop souvent, la formation continue est réactive et axée sur le respect des règles de base plutôt que sur l’acquisition par les travailleurs de compétences transférables pour les tâches futures. Pour répondre aux exigences d’un marché du travail en mutation rapide, les politiques doivent passer de solutions fragmentées et à court terme à des stratégies globales intégrant le financement, l’engagement des employeurs et des modèles de prestation flexibles. Seul un programme de réformes audacieux et systémique peut garantir que tous les adultes aient des possibilités significatives de développer les compétences dont ils ont besoin pour mener une vie réussie.
La formation des adultes à la traîne
Dans sa note de synthèse, l’OCDE développe cette idée et formule des recommandations concrètes:
- La formation des adultes est à la traîne par rapport à l’évolution rapide des exigences en matière de compétences. Dans un monde marqué par la numérisation, le vieillissement de la population et les changements environnementaux, la formation des adultes ne suit pas le rythme. Il s’agit non seulement d’une occasion manquée pour les individus, mais aussi d’une menace pour des économies entières, qui risquent de prendre du retard dans la course aux talents et à la croissance économique.
- Ceux qui en ont le plus besoin sont ceux qui se forment le moins. Les adultes ayant un faible niveau d’éducation et de revenus et occupant des emplois peu qualifiés participent systématiquement moins souvent à des mesures de formation. Si certaines lacunes ont été comblées, cela s’explique en grande partie par une baisse de la participation des groupes traditionnellement plus impliqués, tels que les hommes, les personnes hautement qualifiées et les personnes à revenus élevés, et non par une participation accrue des adultes défavorisés. Cela souligne combien il est important de donner à tous, en particulier aux personnes les plus éloignées des formations, les moyens de prendre en main le développement de leurs compétences.
- La majeure partie de la formation des adultes reste en deçà des besoins: 42 % des activités non formelles ne durent en moyenne qu’une journée ou moins. Les formats courts peuvent améliorer l’accès, en particulier pour les adultes qui doivent concilier vie professionnelle et vie familiale, mais ils ne sont pas toujours adaptés pour soutenir une reconversion en profondeur. Ils peuvent néanmoins être efficaces pour améliorer des compétences spécifiques, par exemple pour apprendre à utiliser un nouvel outil numérique ou découvrir un matériau respectueux de l’environnement. Cependant, de nombreuses offres se concentrent sur des questions de conformité telles que la santé et la sécurité plutôt que sur les compétences futures nécessaires à la transition écologique et numérique. Sans une meilleure intégration des offres d’apprentissage modulaires dans les qualifications et sans liens plus clairs avec les nouvelles exigences en matière de qualifications, l’éducation des adultes ne pourra pas soutenir suffisamment la transformation à long terme du monde du travail.
- Les pouvoirs publics doivent encourager les adultes à assumer davantage la responsabilité des choix qu’ils font en matière d’investissement dans leur vie (quoi, pourquoi, comment, où et quand). Cela nécessite une refonte fondamentale des systèmes d’éducation et de formation des adultes, qui combine incitations financières, compensation du temps consacré à la formation, parcours éducatifs flexibles et assurance qualité solide. Des mesures telles que les comptes de formation individuels, les congés de formation et les subventions doivent être développées et mieux ciblées sur les personnes qui en bénéficient le moins. Parallèlement, des informations en temps réel sur le marché du travail et la reconnaissance des acquis sont indispensables pour garantir que la formation des adultes débouche sur de meilleures carrières et une meilleure vie.